1984年3月，一向封閉的安塞縣城走進了一支攝影隊伍。為首的是陳凱歌和張藝謀。他們是來拍攝影片《黃土地》的。
張藝謀他們在此之前曾行色匆匆地來過一趟，在這片黃天厚土上，對于他們震驚最大的就是安塞腰鼓！
據說陳凱歌在云南插隊，觀看過西南少數民族的慶典。長刀成列，木鼓驚天，縱歌狂舞的氣氛中洋溢著豪放的激情與偉力。漢民族的豪邁強悍之情是不是被五千年的重負所窒息？或者，是不是在尚不算發達的現代生活中泯滅？然而他們就是在這次陜北之行中終于找到了回答。當數百條安塞漢子在黃土地上打起驚天動地的腰鼓，簡直難以置信，小小的腰鼓竟然蘊藏著如此宏大之音和雄渾氣勢！
黃天厚土上，朗朗晴日下，一百五十名精壯安塞漢子一色黑衣黑襖，白羊肚子手巾紅腰帶。曾經有三個把來訪的法國人震暈了的鼓手，何以比得了這150人的陣容！
在這群黑衣鼓手中，他們中間有人說：1952年他就在天安門廣場打過腰鼓。
嚯，那么威風？攝制組的人看著他們面前的這些尚未徹底擺脫貧困的受苦漢，他們一個個膚色粗糙，但表情激昂，是的，那充滿活力的、振聾發聵的藝術正在他們身上迸發而出的！
牛皮大鼓擂響了！隊前的傘頭使勁地扭動了，150名腰鼓手勇猛如虎，氣勢如浪，一忽兒從山坡打到溝底，一忽兒又在山梁上馳騁決蕩，豪情的狂舞像滾過大野的沉雷，他們打出的是都市里永遠也無法想象的陽剛之舞。觀之，那簡直是一種不可抗拒的力量，面對如此具有憎愛分明實感的狂舞，人的精神似乎會被一種東西徹底摧垮了……
當拍攝到最后一個鏡頭，鼓手們從山坡后涌上來時，“猶如黃河咆哮，萬馬奔騰，攝制組的同志熱烈鼓掌，激動得快要瘋了！”
《黃土地》攝制組的同志拍完眼前的情景，熱淚盈眶，不能自己……